Filtro antiparticolato FAP e DPF: cos’è, come funziona, rigenerazione e problemi

Il filtro antiparticolato, conosciuto anche con le sigle FAP e DPF, è uno dei principali dispositivi utilizzati dalle automobili moderne per ridurre le emissioni di particolato. È tendenzialmente associato ai motori diesel, ma sistemi analoghi sono oggi presenti anche su molti propulsori a benzina ad iniezione diretta, dove prendono il nome di GPF o OPF.

La sua funzione è relativamente semplice: trattenere le particelle solide presenti nei gas di scarico e successivamente eliminarle attraverso un processo chiamato rigenerazione. Il problema nasce quando il filtro non riesce a completare correttamente questo processo e tende a intasarsi.

Per questo motivo, capire come funziona il filtro antiparticolato, quando avviene la rigenerazione, quali sono i sintomi di un FAP intasato e come mantenerlo efficiente è importante soprattutto per chi utilizza un'auto diesel prevalentemente in città.

Che cos'è il filtro antiparticolato

Il filtro antiparticolato diesel, o DPF (Diesel Particulate Filter), è un componente dell'impianto di scarico progettato per catturare la fuliggine e le particelle generate dalla combustione del gasolio.

La struttura interna del filtro è generalmente costituita da un materiale ceramico con una particolare conformazione a canali: i gas di scarico possono attraversarla, mentre le particelle solide vengono trattenute. In questo modo viene ridotta la quantità di particolato che raggiunge l'atmosfera.

Il termine FAP, invece, deriva dal francese Filtre à Particules ed è diventato particolarmente noto con i sistemi sviluppati e utilizzati dal gruppo PSA. Nel linguaggio comune, tuttavia, FAP e DPF vengono spesso utilizzati come sinonimi per indicare il filtro antiparticolato delle auto diesel. Dal punto di vista tecnico possono però esistere differenze nella gestione della rigenerazione e nell'eventuale utilizzo di additivi.

A cosa serve il filtro antiparticolato

Il compito principale del FAP è quindi ridurre le emissioni di particolato allo scarico.

Il particolato è costituito da minuscole particelle prodotte durante la combustione. Il filtro le trattiene impedendone, in larga parte, la dispersione nell'ambiente. Nei sistemi moderni il dispositivo è integrato con gli altri componenti dell'impianto di trattamento dei gas di scarico e viene costantemente monitorato dalla centralina del motore.

È importante però chiarire un equivoco: il filtro antiparticolato non "elimina" semplicemente la fuliggine, la accumula temporaneamente e deve poi bruciarla durante la fase di rigenerazione.

Come funziona il filtro antiparticolato

Durante il normale funzionamento del motore, i gas di scarico attraversano il filtro e le particelle di fuliggine rimangono intrappolate al suo interno.

Con il passare dei chilometri aumenta quindi la quantità di particolato accumulata. La centralina controlla il livello di saturazione attraverso diversi parametri e, quando vengono raggiunte determinate condizioni, avvia la rigenerazione del filtro antiparticolato.

Durante la rigenerazione la temperatura dei gas di scarico viene innalzata in modo da consentire la combustione della fuliggine accumulata. Il processo è normalmente gestito automaticamente dall'elettronica dell'auto.

Al termine della rigenerazione il filtro torna a una condizione di funzionamento normale, anche se non tutto ciò che si accumula può essere eliminato: la cenere derivante dall'usura e dalla combustione degli oli, per esempio, può rimanere nel filtro e contribuire alla sua progressiva saturazione.

Che cos'è la rigenerazione del FAP

La rigenerazione del FAP è il processo attraverso il quale l'auto innalza la temperatura del sistema di scarico per bruciare la fuliggine accumulata nel filtro.

È una fase assolutamente normale del funzionamento di un'auto diesel dotata di DPF o FAP. Non significa quindi che il filtro sia guasto o che debba essere sostituito.

Esistono diverse modalità di rigenerazione.

Rigenerazione passiva

La rigenerazione passiva avviene quando le condizioni di utilizzo consentono ai gas di scarico di raggiungere temperature sufficientemente elevate.

È più facile che questo accada durante un viaggio extraurbano o autostradale, quando il motore lavora per un periodo prolungato ad un carico relativamente costante.

Alcuni sistemi FAP utilizzano anche un additivo, come la cerina, che consente di abbassare la temperatura necessaria per favorire la combustione del particolato.

Rigenerazione attiva

Quando la temperatura dei gas di scarico non è sufficiente per una rigenerazione spontanea, la centralina può attivare una rigenerazione attiva.

Il sistema modifica i parametri di funzionamento del motore per aumentare la temperatura all'interno dell'impianto di scarico e consentire la combustione della fuliggine.

Durante questa fase il conducente potrebbe notare alcuni comportamenti insoliti, come un aumento temporaneo dei consumi, il funzionamento delle ventole di raffreddamento anche dopo aver parcheggiato oppure un regime del motore leggermente diverso dal normale.

Rigenerazione forzata

Quando il filtro è eccessivamente carico e non riesce più a completare autonomamente la rigenerazione, può essere necessario intervenire in officina con una rigenerazione forzata.

Se il filtro è ormai molto ostruito o contiene una quantità elevata di cenere, la rigenerazione potrebbe non essere sufficiente e potrebbe essere necessario procedere con una pulizia professionale del FAP oppure, nei casi più gravi, con la sua sostituzione.

Perché il filtro antiparticolato si intasa

Uno dei principali nemici del filtro antiparticolato è l'utilizzo dell'auto per tragitti brevi e prevalentemente urbani.

Quando si percorrono pochi chilometri, il motore può non raggiungere condizioni sufficienti per consentire alla rigenerazione di completarsi. Se il fenomeno si ripete frequentemente, la quantità di particolato accumulata nel filtro può aumentare progressivamente.

Tra le condizioni che possono favorire l'intasamento del FAP ci sono:

• Frequenti tragitti brevi;
• Utilizzo prevalentemente in città;
• Continui avviamenti e spegnimenti;
• Interruzione ripetuta delle rigenerazioni;
• Problemi al sistema di alimentazione;
• Malfunzionamenti di EGR, iniettori o altri componenti del motore;
• Utilizzo di un olio motore non adatto al veicolo;
• Problemi ai sensori che controllano pressione e temperatura del filtro.

Per questo motivo, un'auto diesel utilizzata quasi esclusivamente per percorsi urbani molto brevi può essere meno adatta rispetto a un'auto utilizzata regolarmente su strade extraurbane.

Filtro antiparticolato intasato: quali sono i sintomi

Uno dei dubbi più frequenti degli automobilisti riguarda i sintomi del FAP intasato.

Il comportamento dell'auto può cambiare in funzione del livello di saturazione e del sistema adottato dal costruttore. Tra i segnali che meritano attenzione ci sono:

• Spia del filtro antiparticolato accesa;
• Perdita di potenza del motore;
• Aumento dei consumi;
• Difficoltà a salire di giri;
• Ingresso del motore in modalità recovery;
• Ventola di raffreddamento frequentemente attiva;
• Rigenerazioni sempre più frequenti;
• Aumento del livello dell'olio motore in determinati casi;
• Comparsa contemporanea di altre spie, come quella relativa al motore.

La presenza della spia FAP non dovrebbe essere ignorata. Continuare a utilizzare l'auto senza individuare la causa dell'anomalia può portare ad un'ostruzione maggiore e rendere l'intervento più costoso.

Cosa fare quando si accende la spia del FAP

La prima cosa da fare è consultare il libretto di uso e manutenzione dell'auto, perché le procedure possono variare sensibilmente da un modello all'altro.

Se la spia indica semplicemente che il filtro deve completare una rigenerazione, il costruttore potrebbe prescrivere di proseguire la marcia per un determinato periodo mantenendo condizioni adeguate di funzionamento.

Non esiste invece una regola universale del tipo "basta andare a 3.000 giri per 20 minuti": velocità, regime e durata della procedura dipendono dal motore e dal sistema di trattamento dei gas di scarico.

Se la spia rimane accesa, compare una perdita di potenza o vengono visualizzate altre anomalie, è preferibile rivolgersi ad un'officina e procedere con una diagnosi elettronica.

Quanto dura un filtro antiparticolato

Non esiste un chilometraggio fisso per la sostituzione del FAP valido per tutte le auto.

La durata del filtro dipende da numerosi fattori: modello, motore, stile di guida, tipo di percorsi, frequenza delle rigenerazioni, manutenzione, qualità dell'olio e stato generale del propulsore.

Un FAP utilizzato prevalentemente su strade extraurbane può avere condizioni di esercizio molto diverse rispetto a quello installato su un'auto utilizzata quasi esclusivamente per brevi spostamenti cittadini.

Per questo motivo non è corretto stabilire a priori che il filtro debba essere sostituito, per esempio, dopo 100.000 o 150.000 km. È molto più importante verificare il livello di saturazione e le condizioni effettive del componente attraverso la diagnosi.

Quanto costa pulire o sostituire il FAP

Il costo della pulizia del filtro antiparticolato varia in funzione del tipo di intervento e del veicolo.

Una semplice rigenerazione assistita ha un costo generalmente inferiore rispetto alla rimozione del filtro e ad una pulizia professionale. La sostituzione del FAP, invece, può diventare un intervento molto più oneroso, soprattutto quando si utilizzano componenti originali.

Prima di sostituire il filtro è quindi fondamentale individuare la causa dell'intasamento. Se, per esempio, il problema deriva da un malfunzionamento del motore o da rigenerazioni interrotte, montare un FAP nuovo senza risolvere l'origine del problema può portare a una nuova saturazione.

Come mantenere pulito il filtro antiparticolato

Per ridurre il rischio di problemi al FAP è importante utilizzare l'auto in condizioni compatibili con il suo sistema di trattamento dei gas di scarico.

In particolare:

• Evitare, quando possibile, di utilizzare un diesel esclusivamente per tragitti di pochi chilometri;
• Consentire alla vettura di completare le rigenerazioni quando sono in corso;
• Rispettare gli intervalli di manutenzione indicati dal costruttore;
• Utilizzare olio motore con le specifiche previste dalla Casa;
• Non trascurare spie e anomalie del motore;
• Intervenire tempestivamente in presenza di problemi a EGR, iniettori, turbo o sensori.

La manutenzione del FAP, infatti, non consiste soltanto nella pulizia del filtro: un motore che funziona correttamente è la prima condizione per garantire una corretta gestione del particolato.

FAP e DPF: qual'è la differenza?

La domanda "FAP o DPF, qual'è la differenza?" è molto frequente.

In termini generali, entrambi indicano sistemi destinati a ridurre il particolato prodotto dal motore. DPF significa Diesel Particulate Filter, mentre FAP deriva da Filtre à Particules.

La differenza tecnica più conosciuta riguarda alcuni sistemi FAP che utilizzano un additivo nel carburante, come la cerina, per favorire la rigenerazione a temperature più basse. I DPF tradizionali, invece, possono funzionare senza questo additivo, utilizzando strategie differenti per aumentare la temperatura del filtro.

Nel linguaggio quotidiano, tuttavia, è ormai normale utilizzare FAP e DPF per riferirsi genericamente al filtro antiparticolato diesel.

Esiste il filtro antiparticolato sulle auto a benzina?

Sì. Il filtro antiparticolato non è più una tecnologia esclusivamente diesel.

Sulle moderne auto a benzina, soprattutto quelle dotate di iniezione diretta, viene utilizzato il GPF (Gasoline Particulate Filter), chiamato anche OPF (Otto Particulate Filter).

Il principio è simile: il filtro trattiene le particelle solide presenti nei gas di scarico e il sistema provvede successivamente alla loro eliminazione attraverso la rigenerazione.

Questo significa che quando si parla genericamente di FAP benzina, è più corretto distinguere tra FAP come termine comune e GPF/OPF come denominazioni tecniche del filtro destinato ai motori a benzina.

Si può eliminare il FAP?

La rimozione o la manomissione del filtro antiparticolato non rappresenta una soluzione alla quale ricorrere per risolvere un problema di intasamento.

Il FAP è parte del sistema antinquinamento con cui il veicolo è stato omologato. La sua eliminazione o alterazione può comportare conseguenze sul piano della conformità del veicolo e della revisione, oltre ad aumentare le emissioni di particolato.

Se il filtro presenta problemi, la soluzione corretta è quindi diagnosticare la causa dell'anomalia e ripristinare il sistema secondo le specifiche del costruttore.

Filtro antiparticolato e acquisto di un'auto usata: cosa controllare

Il FAP è un componente da controllare con particolare attenzione quando si acquista un'auto diesel usata, soprattutto se il veicolo ha un chilometraggio elevato.

Non è sufficiente chiedere al venditore se il filtro "è stato cambiato". È utile verificare la presenza di eventuali spie, il comportamento dell'auto durante il test drive e la documentazione relativa alla manutenzione.

Una diagnosi elettronica può inoltre fornire informazioni importanti sullo stato del sistema e sugli eventuali errori memorizzati.

Chi acquista un diesel usato dovrebbe prestare particolare attenzione alle vetture che hanno trascorso gran parte della loro vita in città e hanno percorso moltissimi tragitti brevi. Non significa necessariamente che il FAP sia danneggiato, ma è un elemento che merita un controllo più approfondito.

Filtro antiparticolato: un componente da conoscere e non da temere

Il filtro antiparticolato FAP/DPF non è un componente "usa e getta" né, di per sé, una fonte inevitabile di problemi. È un sistema fondamentale per ridurre le emissioni di particolato dei motori moderni e, se correttamente gestito, può funzionare per molti anni e molti chilometri.

Il punto fondamentale è utilizzare l'auto in modo coerente con la tecnologia di cui è dotata. Un diesel impiegato regolarmente su percorsi abbastanza lunghi può offrire condizioni favorevoli alle rigenerazioni, mentre un utilizzo esclusivamente urbano e caratterizzato da tragitti molto brevi può aumentare il rischio di intasamento.

Per questo, prima di acquistare un'auto diesel, soprattutto usata, è importante non limitarsi a valutare prezzo, chilometraggio e consumi: anche lo stato del filtro antiparticolato, la storia delle manutenzioni e il tipo di utilizzo precedente possono incidere significativamente sui costi futuri di gestione.

FAQ

Che cos'è il filtro antiparticolato FAP e DPF e a cosa serve?

Il filtro antiparticolato FAP o DPF è un componente dell'impianto di scarico che trattiene le particelle solide prodotte dalla combustione, riducendo le emissioni di particolato. Il DPF è il Diesel Particulate Filter, mentre FAP deriva dal francese Filtre à Particules.

Quali sono i sintomi di un FAP intasato?

Tra i principali sintomi di un FAP intasato ci sono la spia del filtro antiparticolato accesa, perdita di potenza, aumento dei consumi, difficoltà a salire di giri, rigenerazioni frequenti e, nei casi più gravi, l'ingresso del motore in modalità recovery.

Come funziona la rigenerazione del FAP e quanto dura?

La rigenerazione del FAP serve a bruciare la fuliggine accumulata nel filtro attraverso l'aumento della temperatura dei gas di scarico. Può essere passiva, attiva oppure, quando il filtro è molto carico, forzata in officina. Non esiste una durata o una procedura universale: modalità e condizioni dipendono dal modello e dal sistema adottato dal costruttore.

Quanto costa pulire o sostituire il filtro antiparticolato?

Il costo della pulizia o della sostituzione del FAP varia in base al veicolo e al tipo di intervento. Una rigenerazione assistita è generalmente meno costosa della pulizia professionale, mentre la sostituzione può avere un costo molto più elevato. Prima di cambiare il filtro è fondamentale individuare la causa dell'intasamento.

Come controllare il FAP prima di comprare un'auto diesel usata?

Prima di acquistare un'auto diesel usata è consigliabile controllare eventuali spie, verificare il comportamento della vettura durante il test drive e consultare la documentazione degli interventi di manutenzione. Una diagnosi elettronica del FAP può inoltre evidenziare errori memorizzati e fornire informazioni utili sullo stato del sistema.