Mild hybrid, full hybrid o plug-in: differenze e quale scegliere

Le auto ibride sono ormai una presenza stabile sul mercato automobilistico, ma sotto la definizione di “ibrida” si nascondono tecnologie molto diverse tra loro. Mild hybrid, full hybrid e plug-in hybrid condividono la combinazione tra un motore termico e uno o più componenti elettrici, ma cambiano profondamente per dimensione della batteria, modalità di ricarica, capacità di viaggiare in elettrico, consumi e modalità di utilizzo.

Capire quale tipo di auto ibrida scegliere è quindi fondamentale prima dell'acquisto. Una mild hybrid può essere la soluzione più semplice per chi vuole ridurre consumi ed emissioni senza modificare le proprie abitudini; una full hybrid è particolarmente interessante per chi utilizza l'auto soprattutto in città; una plug-in hybrid può invece consentire di percorrere quotidianamente molti chilometri senza utilizzare il motore termico, a condizione di ricaricare regolarmente la batteria.

Ecco come funzionano le tre principali tipologie di auto ibride, quali sono le differenze e per chi sono più indicate.

Auto ibride: cosa significa?

Un'auto ibrida utilizza due sistemi di propulsione: un motore a combustione interna, generalmente a benzina e in alcuni casi diesel, e uno o più motori elettrici alimentati da una batteria.

L'obiettivo è sfruttare l'energia elettrica per ridurre il lavoro richiesto al motore termico, recuperando inoltre parte dell'energia che normalmente verrebbe dispersa durante le frenate e le decelerazioni.

Non tutte le auto ibride, però, sono in grado di muoversi utilizzando esclusivamente l'energia elettrica. È proprio questo uno degli aspetti che distingue mild hybrid (MHEV), full hybrid (HEV) e plug-in hybrid (PHEV).

La differenza fondamentale riguarda soprattutto il ruolo del motore elettrico e della batteria. Nel mild hybrid, l'elettrico svolge principalmente una funzione di supporto al motore termico. Nel full hybrid, il sistema elettrico è abbastanza evoluto da consentire alla vettura di percorrere brevi tratti esclusivamente in elettrico. Nel plug-in hybrid, infine, la batteria ha una capacità molto maggiore, può essere ricaricata dall'esterno e permette di percorrere distanze significativamente più lunghe utilizzando soltanto il motore elettrico.

Queste differenze incidono direttamente su consumi, autonomia elettrica, costi di acquisto e modalità di utilizzo dell'auto.

1. Mild hybrid: l'ibrido leggero

Il mild hybrid, indicato con la sigla MHEV (Mild Hybrid Electric Vehicle), rappresenta la forma più semplice di elettrificazione tra le tre principali tecnologie ibride.

Il sistema abbina al motore termico un piccolo motore-generatore elettrico e una batteria di capacità contenuta. Molte soluzioni utilizzano sistemi elettrici a 12 o 48 volt, anche se l'architettura può variare in base al costruttore e al modello.

Come funziona il mild hybrid?

Il motore elettrico non ha, nella configurazione MHEV più comune, il compito di sostituire quello termico. Il suo ruolo è principalmente quello di assistere il motore a combustione nelle fasi in cui richiede più energia, per esempio durante le partenze e le accelerazioni.

Durante le decelerazioni e le frenate, il sistema può inoltre recuperare energia e immagazzinarla nella batteria. Questa energia viene successivamente utilizzata per supportare il motore termico e alimentare i sistemi elettrici della vettura.

Il risultato è una riduzione dei consumi e delle emissioni rispetto a un analogo motore esclusivamente termico, anche se l'entità del risparmio dipende dal sistema utilizzato e dalle condizioni di guida.

Nella maggior parte delle auto mild hybrid, quindi, non è possibile percorrere normalmente un tragitto utilizzando esclusivamente il motore elettrico. Esistono tuttavia architetture particolarmente evolute che possono consentire brevi fasi di marcia elettrica in determinate condizioni: per questo è sempre necessario verificare le caratteristiche del singolo modello.

I vantaggi del mild hybrid

Il principale punto di forza delle auto mild hybrid è la semplicità di utilizzo. Non è necessario collegare la vettura a una presa o a una colonnina: la batteria viene alimentata automaticamente durante la marcia.

Tra i principali vantaggi ci sono la riduzione dei consumi rispetto a un analogo motore termico, il recupero dell'energia durante frenate e decelerazioni e la possibilità di utilizzare l'auto senza modificare le proprie abitudini.

Il mild hybrid può quindi essere interessante per chi cerca un'auto ibrida senza ricarica alla presa, vuole contenere i consumi ma non dispone di un posto auto attrezzato per la ricarica.

2. Full hybrid: l'ibrido che può viaggiare in elettrico

Il secondo livello è rappresentato dalle full hybrid, indicate con la sigla HEV (Hybrid Electric Vehicle).

Qui il sistema elettrico assume un ruolo molto più importante. La batteria e il motore elettrico hanno dimensioni e potenza superiori rispetto a quelli normalmente utilizzati su una mild hybrid e possono permettere alla vettura di muoversi per brevi tratti esclusivamente in modalità elettrica.

Come funziona il full hybrid?

Una full hybrid non deve essere collegata alla presa. La batteria viene ricaricata principalmente recuperando energia durante le frenate e le decelerazioni. A seconda dell'architettura utilizzata, anche il motore termico può contribuire a produrre energia per la batteria.

Il sistema elettronico gestisce automaticamente il funzionamento dei due propulsori. In alcune situazioni può funzionare il motore elettrico, in altre quello termico, mentre quando serve maggiore potenza entrambi possono collaborare.

È proprio questa capacità di alternare automaticamente le due fonti di energia a rendere il full hybrid particolarmente efficace nella guida urbana, caratterizzata da frequenti rallentamenti, frenate e ripartenze.

Full hybrid: si può guidare senza benzina?

Solo per determinati tratti e in determinate condizioni.

La full hybrid non è un'auto elettrica e non deve essere confusa con una plug-in hybrid. L'autonomia in modalità esclusivamente elettrica è generalmente limitata e dipende dal modello, dallo stato di carica della batteria, dalla temperatura, dalla velocità e dallo stile di guida.

Il vantaggio non consiste quindi soltanto nel percorrere qualche tratto a motore termico spento, ma soprattutto nella capacità del sistema di ridurre il ricorso al motore a combustione, sfruttando l'energia recuperata durante la marcia.

I vantaggi del full hybrid

Una auto full hybrid può essere una scelta particolarmente interessante per chi utilizza la vettura in città o su percorsi caratterizzati da traffico e frequenti stop-and-go.

La possibilità di muoversi in elettrico per brevi tratti, recuperare energia durante le frenate e non dover mai collegare l'auto alla presa rende questa tecnologia particolarmente pratica.

Per contro, il sistema è generalmente più complesso rispetto a quello di una mild hybrid e può comportare un prezzo di acquisto superiore.

3. Plug-in hybrid: l'ibrida ricaricabile

La terza tecnologia è la plug-in hybrid, identificata dalla sigla PHEV (Plug-in Hybrid Electric Vehicle).

È la soluzione ibrida che più si avvicina, per modalità di utilizzo quotidiano, a un'auto elettrica, pur mantenendo a bordo un motore termico.

La differenza principale rispetto a una full hybrid è la batteria molto più capiente, che può essere ricaricata collegando l'auto a una presa domestica, a una wallbox o a una colonnina.

Come funziona una plug-in hybrid?

Una PHEV può utilizzare il motore elettrico per una distanza significativamente maggiore rispetto a una full hybrid.

Quando la batteria è sufficientemente carica, l'auto può percorrere gli spostamenti quotidiani in modalità elettrica, entro l'autonomia prevista dal modello. Quando l'energia disponibile diminuisce, entra in funzione il motore termico oppure il sistema combina le due fonti di propulsione.

L'autonomia elettrica varia sensibilmente da modello a modello. Le plug-in hybrid più recenti possono offrire diverse decine di chilometri in elettrico e, in alcuni casi, arrivare a percorrenze superiori ai 100 km in condizioni favorevoli.

Il punto fondamentale: bisogna ricaricare la batteria

Questo è uno degli aspetti più importanti da considerare quando si acquista un'auto ibrida plug-in.

Una PHEV dà il meglio di sé quando viene ricaricata con regolarità.

Chi percorre pochi chilometri ogni giorno e ha la possibilità di ricaricare l'auto a casa può effettuare una parte significativa degli spostamenti quotidiani utilizzando esclusivamente il motore elettrico.

Al contrario, utilizzare una plug-in hybrid senza ricaricare regolarmente significa trasportare una batteria più grande e pesante senza sfruttarne pienamente il vantaggio. In queste condizioni, i consumi reali possono risultare meno favorevoli rispetto a quelli ottenibili utilizzando la vettura con la batteria carica.

Per questo motivo, prima di scegliere una plug-in hybrid usata o nuova, è importante valutare non soltanto il dato di autonomia elettrica dichiarato, ma anche la propria possibilità concreta di ricaricare l'auto.

I vantaggi della plug-in hybrid

I principali punti di forza sono la maggiore autonomia in modalità esclusivamente elettrica, la possibilità di ricaricare la batteria alla presa e la possibilità di ridurre significativamente l'utilizzo del motore termico negli spostamenti quotidiani.

La presenza del motore termico mantiene inoltre una maggiore flessibilità nei viaggi lunghi rispetto a un'auto elettrica pura.

Il principale limite è rappresentato dal costo di acquisto, generalmente superiore a quello delle altre tecnologie ibride, oltre alla necessità di poter ricaricare regolarmente la vettura per sfruttarne davvero le potenzialità.

Mild hybrid, full hybrid o plug-in: quale scegliere?

Non esiste una tecnologia ibrida migliore in assoluto. La scelta dipende soprattutto da come si utilizza l'auto.

Chi percorre molti chilometri senza avere la possibilità di ricaricare può trovare nel mild hybrid una soluzione semplice e immediata. Non richiede infrastrutture di ricarica e permette comunque di beneficiare dell'elettrificazione del sistema di propulsione.

Per chi utilizza l'auto soprattutto in città, il full hybrid può essere particolarmente interessante. La possibilità di alternare automaticamente motore elettrico e termico e di recuperare energia durante le frenate permette di sfruttare bene questa tecnologia proprio nelle condizioni tipiche della guida urbana.

La plug-in hybrid può invece essere particolarmente adatta a chi percorre pochi o medi tragitti quotidiani e dispone di un punto di ricarica a casa o sul luogo di lavoro. In questo scenario, una parte consistente degli spostamenti può essere effettuata in modalità elettrica.

Chi percorre prevalentemente l'autostrada deve invece considerare che il vantaggio dell'ibrido può ridursi, soprattutto ad andatura costante e sostenuta. Per una plug-in, tuttavia, la possibilità di viaggiare in elettrico resta interessante nelle fasi urbane e nei percorsi quotidiani, mentre il motore termico garantisce autonomia nei viaggi più lunghi.

Differenze tra mild hybrid, full hybrid e plug-in hybrid

La distinzione tra le tre tecnologie può essere compresa attraverso tre elementi: ricarica, autonomia elettrica e ruolo del motore elettrico.

Nel mild hybrid, la batteria non viene normalmente ricaricata attraverso una presa. L'energia viene recuperata durante la marcia e il sistema elettrico ha principalmente una funzione di assistenza al motore termico. È quindi una tecnologia pensata soprattutto per migliorare l'efficienza di un'auto con motore a combustione.

Nel full hybrid, la batteria è più grande e il motore elettrico può assumere per brevi periodi il compito di muovere la vettura da solo. Anche in questo caso, però, non è necessario collegare l'auto alla rete elettrica: la batteria viene ricaricata principalmente attraverso il recupero dell'energia in frenata e tramite il sistema di propulsione.

Nella plug-in hybrid, infine, la batteria ha una capacità molto maggiore e può essere ricaricata esternamente. È quindi possibile utilizzare l'auto in modalità elettrica per una distanza significativamente più lunga. La presenza del motore termico consente comunque di proseguire il viaggio anche quando la batteria è scarica.

In sintesi, il mild hybrid punta soprattutto sull'assistenza al motore termico, il full hybrid permette di utilizzare maggiormente la propulsione elettrica senza ricarica esterna, mentre il plug-in hybrid consente un utilizzo elettrico molto più esteso grazie alla ricarica della batteria.

Quanto consumano le auto ibride?

Non esiste un unico valore di consumo per le auto ibride. I risultati cambiano in funzione della tecnologia, del peso della vettura, del motore termico, della capacità della batteria, del percorso e dello stile di guida.

In generale, il vantaggio delle diverse tecnologie tende a manifestarsi in modo differente.

Il mild hybrid può ridurre i consumi rispetto a un equivalente motore esclusivamente termico, ma il contributo del sistema elettrico è relativamente contenuto.

Il full hybrid può offrire vantaggi particolarmente evidenti in città e nel traffico, dove le frequenti frenate e ripartenze permettono di recuperare energia e utilizzare più spesso il motore elettrico.

Il plug-in hybrid può invece ridurre in modo molto significativo il consumo di carburante negli spostamenti quotidiani, ma soltanto quando la batteria viene ricaricata con regolarità e viene effettivamente sfruttata la modalità elettrica.

È quindi importante non confrontare soltanto il consumo dichiarato nel ciclo WLTP, soprattutto quando si parla di PHEV. Per una plug-in hybrid, infatti, il consumo effettivo di carburante dipende fortemente dalla frequenza con cui l'auto viene ricaricata e dalla percentuale di chilometri percorsi in elettrico.

Ibrida non significa elettrica

Uno degli errori più frequenti è considerare tutte le auto ibride come una sorta di alternativa equivalente all'auto elettrica. Non è così. Una mild hybrid utilizza l'elettrico soprattutto come supporto al motore termico. Una full hybrid può viaggiare in elettrico per brevi tratti, ma non necessita di una presa. Una plug-in hybrid, invece, dispone di una batteria molto più grande e può percorrere distanze significative in modalità elettrica, pur mantenendo un motore termico.

Sono quindi tre livelli diversi di elettrificazione, con caratteristiche e modalità di utilizzo differenti.

Comprare un'auto ibrida usata: cosa controllare e come pagare in sicurezza

Acquistare un’auto ibrida usata richiede alcune verifiche aggiuntive rispetto a una vettura tradizionale. Oltre alle normali condizioni della carrozzeria, del motore, del cambio, degli pneumatici e degli interni, è importante prestare attenzione al sistema ibrido e alla batteria.

Prima dell'acquisto è opportuno verificare la manutenzione effettuata, la documentazione disponibile e, quando previsto dal costruttore, le condizioni della batteria ad alta tensione e l'eventuale garanzia residua sui componenti del sistema ibrido. Nel caso di una plug-in hybrid usata, è inoltre utile controllare il corretto funzionamento del sistema di ricarica, del cavo e della presa di collegamento.

Anche dopo aver individuato l'auto giusta, però, resta un aspetto fondamentale: come effettuare il pagamento della vettura in modo sicuro.

Nelle compravendite di veicoli, soprattutto tra privati, la transazione economica è il momento più critico, a causa della tipica fase di stallo che si viene a creare:

• L’acquirente vuole pagare quando ha il veicolo a lui intestato. Ma se poi non paga?
• Il venditore vuole il saldo prima di firmare il passaggio di proprietà. Ma se poi non firma o non consegna l’auto o la stessa è soggetta a sequestri, vincoli o gravami?

Nella compravendita di un'auto usata tra privati, il pagamento e il passaggio di proprietà sono due operazioni distinte. Il semplice fatto di effettuare un bonifico nello stesso momento in cui ci si reca in agenzia non garantisce necessariamente che le due operazioni siano realmente contestuali. Un bonifico istantaneo, inoltre, una volta disposto ed eseguito, non dovrebbe essere considerato uno strumento di tutela equivalente ad un sistema che vincoli il trasferimento del denaro al buon esito della compravendita.

Purtroppo, nessun metodo di pagamento classico (ne parla anche Quattroruote qui) - come bonifici istantanei o tradizionali, assegni circolari o contanti - è davvero in grado di tutelare ambedue le parti.

L’unica soluzione davvero sicura è quella di affidarsi ad una piattaforma di deposito a garanzia, detto anche escrow, in questo modo, l'acquirente non deve semplicemente fidarsi della promessa del venditore e, allo stesso tempo, il venditore può avere la certezza che il denaro destinato all'acquisto sia stato effettivamente messo a disposizione secondo le condizioni concordate.

Il funzionamento di una piattaforma di deposito a garanzia è davvero semplice:

• Acquirente e venditore si registrano;
• Il compratore deposita il denaro pattuito;
• Ottenuta notifica di corretto deposito, si procede al passaggio di proprietà;
• Intestato correttamente il veicolo all’acquirente, il denaro viene erogato al venditore.

In Italia, questa soluzione è offerta dalla piattaforma escrow Owny (Owny.it), studiata appositamente per le compravendite di veicoli.

Owny, per garantire la massima sicurezza ad ambedue i soggetti coinvolti, per ogni operazione effettua controlli documentali dedicati tramite database ufficiali ACI/PRA, fine di verificare la corretta intestazione del veicolo all’acquirente prima di erogare il denaro al venditore.

Il servizio può essere attivato sia in autonomia, online al sito ufficiale, ma ne può essere richiesta l’attivazione anche alla rete di Agenzie di Pratiche Auto partner presenti in tutto il territorio nazionale.

Se la controparte diffida dall’utilizzo di un sistema così sicuro è bene prestare la massima attenzione, potrebbe infatti essere un chiaro segnale d’allarme.

FAQ: auto ibride, mild hybrid, full hybrid e plug-in

Qual'è la differenza tra mild hybrid, full hybrid e plug-in hybrid?

La differenza principale riguarda il ruolo del motore elettrico e la possibilità di ricaricare la batteria. Le mild hybrid (MHEV) utilizzano il motore elettrico principalmente come supporto al motore termico e non richiedono la ricarica alla presa. Le full hybrid (HEV) possono percorrere brevi tratti in modalità esclusivamente elettrica e si ricaricano principalmente recuperando energia durante la frenata. Le plug-in hybrid (PHEV) hanno invece una batteria più grande, ricaricabile tramite presa o colonnina, e possono percorrere distanze molto maggiori in modalità elettrica.

Quale auto ibrida conviene scegliere tra mild hybrid, full hybrid e plug-in?

Dipende soprattutto dall'utilizzo dell'auto. Il mild hybrid è indicato per chi cerca un'elettrificazione semplice senza dover ricaricare la vettura. Il full hybrid può essere particolarmente conveniente per chi guida spesso in città e nel traffico. Il plug-in hybrid è interessante soprattutto per chi percorre quotidianamente tragitti brevi o medi e può ricaricare regolarmente l'auto a casa o sul posto di lavoro.

Quale auto ibrida consuma meno?

Non esiste una risposta valida per tutti i modelli e tutti gli utilizzi. In genere, il full hybrid può offrire consumi particolarmente contenuti in città, mentre una plug-in hybrid, se ricaricata regolarmente e utilizzata per molti chilometri in modalità elettrica, può ridurre sensibilmente il consumo di carburante. Il mild hybrid offre invece un risparmio generalmente più contenuto rispetto a un'auto con motore esclusivamente termico.

Le auto full hybrid e mild hybrid devono essere ricaricate alla presa?

No. Una delle caratteristiche delle mild hybrid e full hybrid è che non richiedono normalmente il collegamento a una presa elettrica. La batteria viene alimentata durante la marcia, soprattutto attraverso il recupero dell'energia nelle fasi di decelerazione e frenata. La plug-in hybrid, invece, è progettata per essere ricaricata anche tramite una fonte di alimentazione esterna.

Conviene comprare un'auto ibrida usata?

Sì, ma prima dell'acquisto è importante verificare attentamente batteria, sistema ibrido, manutenzione, chilometraggio e documentazione del veicolo. Nel caso di una plug-in hybrid è inoltre opportuno controllare il sistema di ricarica e la relativa dotazione. Nella compravendita tra privati è altrettanto importante gestire correttamente il pagamento dell'auto usata, evitando di trasferire il denaro senza adeguate garanzie sul buon esito della transazione. Una soluzione escrow, come quella offerta da Owny.it, può consentire di subordinare lo svincolo del denaro alle condizioni concordate tra acquirente e venditore.